Fødsel har alltid vært en viktig begivenhet, både for enkeltmennesket og samfunnet. Verdens befolkning øker kontinuerlig, men i Norge og andre vestlige land synker fødselstallene. Dagens mødre føder i gjennomsnitt færre barn enn tidligere. Fødselsstatistikken overvåkes nøye av myndighetene.

I sin nyttårstale for 2019 oppfordret statsminister Erna Solberg norske kvinner og menn til å lage flere barn. Siden begynnelsen av 1800-tallet har befolkningsutviklingen vært et viktig og tilbakevendende tema i den politiske debatten. For hundre år siden kjempet Katti Anker Møller for at morsrollen skulle bli anerkjent som avgjørende samfunnsarbeid.