Hun satte arbeidsmiljøet på dagsorden

Betzy Kjelsberg (1865-1950) ble ansatt som landets første kvinnelige fabrikkinspektør i Fabrikktilsynet i 1910. Kjelsberg hadde ansvaret for velferden til kvinnelige arbeiderne over hele landet. Hun jobbet for at arbeiderkvinner skulle få en bedre arbeidsdag, og var opptatt av ernæring, funksjonelle klær, barnepass, pensjonsrettigheter og hygiene.

Fabrikktilsynet ble opprettet i 1892, og skiftet navn til Arbeidstilsynet etter andre verdenskrig. De første årene var det bare menn som jobbet der. For å ivareta kvinnene besluttet Stortinget i 1909 å opprette en egen stilling for dette. Kjelsberg ble ansatt året etter, og til å hjelpe seg hadde hun fire assistenter med hvert sitt distrikt. På denne tiden var det flest kvinner i næringsmiddelindustrien og i tekstilindustrien.  De tjente gjennomgående dårligere enn menn. Dårligst betalt var hermetikkarbeiderne. I 1914 tjente kvinnene 0,21, mens mennene tjente 0,52 kroner timen i den delen av industrien.

Det skjedde store endringer innen velferd og arbeidsliv i de årene Kjelsberg var fabrikkinspektør. I 1919 ble en forbedret versjon av Loven om arbeidervern, senere kjent som Arbeidsmiljøvernloven, vedtatt og loven om 8-timers arbeidsdag innført i Norge. Industriansatte og andre arbeidstakere fikk en bedre hverdag.